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2006-06-22

Raymond Cayouette, grand ornithologue, n’est plus  

 Le 13 juin 2006 s’éteignait à l’âge de 90 ans, Raymond Cayouette, ornithologue et naturaliste de renom, qui demeura fort actif tout au long de sa vie. Il fut pendant de nombreuses années une figure dominante du Club des ornithologues de Québec (COQ), qu’il a fondé en 1955 avec trois autres collègues, aujourd’hui tous décédés. Il était de ceux qui préconisaient de faire connaître les oiseaux par l’observation en milieu naturel, en particulier par l’organisation d’excursions de tous genres, héritage que le COQ s’emploie fièrement à renouveler de saison en saison.

Rappelons certaines des innombrables contributions de M. Cayouette à l’ornithologie québécoise. Il fut fondateur du trimestriel du COQ, le Bulletin ornithologique, assumant la tâche de rédacteur de 1956 à 1975; cette publication constitue une source inestimable de données pour connaître la distribution spatio-temporelle des oiseaux du
Québec. En collaboration avec le peintre Jean-Luc Grondin, il a publié deux ouvrages qui ont connu une vaste diffusion : Les Oiseaux du Québec (1972, et 1977 pour la 2^e édition) et Nichoirs d’oiseaux (1978). Il est l’initiateur de la participation de la région de Québec, depuis 1943, au célèbre Recensement de Noël des oiseaux en Amérique du Nord. Il trouvait encore le temps de publier de nombreux articles scientifiques en ornithologie parallèlement à des centaines d’articles de vulgarisation.

Il importe aussi de souligner son rayonnement dans plusieurs autres sphères des sciences naturelles. Employé du Jardin zoologique de Québec pendant plus de 40 ans, on le compte parmi les piliers de la Société zoologique de Québec, qui agissait comme conseillère scientifique du Jardin. Là aussi ses talents de rédacteur se sont déployés pendant des décennies pour la production des Carnets de zoologie. Son désir de faire l’éducation à la nature se réalisait aussi dans une autre voie, celle de sa participation assidue à de nombreux camps d’été de sciences naturelles. Enfin, fait intéressant, il assista à titre de conseiller scientifique l’écrivain Pierre Morency pour ses causeries sur les oiseaux, diffusées sur les ondes de Radio-Canada de 1977 à 1991.

Le monde de l’ornithologie, autant amateur que scientifique, ne serait pas ce qu’il est devenu aujourd’hui au Québec, n’eût été la passion de Raymond Cayouette pour les oiseaux et la nature en général.

Le Club des ornithologues de Québec,
par Norbert Lacroix, secrétaire.

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