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15 octobre 2008
Univers Nature

Le changement climatique pousse des espèces à l'extinction

Alors que les effets des multiples changements climatiques se font de plus en plus sentir, l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) a souhaité évaluer le degré de vulnérabilité des diverses espèces animales et végétales face à ces dérèglements influant sur les milieux naturels. Pour mener à bien cette étude, plus de 90 caractéristiques biologiques ont été identifiées et analysées.

Concernant la vie terrestre, les premiers résultats ont révélé que 3 438 espèces d’oiseaux sur les 9 856 espèces recensées dans le monde présentent au moins une caractéristique pouvant les rendre sensibles aux changements climatiques. Si certaines espèces comme le héron, l’aigrette, le faucon ou l’aigle semblent moins exposées, les oiseaux de mer (albatros, pingouins, pétrels, puffins) devraient être les premiers à pâtir des dérèglements à venir.

Au-dessous de la surface de l’eau, on retrouve les mêmes inégalités face au changement climatique. Ainsi, sur les 6 222 amphibiens du monde, 3 217 risquent d’être affectés par des phénomènes divers. Comptant parmi les populations les plus sensibles, trois familles de salamandres pourraient être particulièrement touchées.

Même si elle ne fait plus de mystère, la grande fragilité des coraux se confirme. En effet, sur 799 coraux bâtisseurs mondiaux, 556 sont dans une position précaire face aux altérations climatiques. Comprenant notamment les coraux cornes de cerf, la famille des Acroporidae intègre ainsi le nombre le plus élevé d’espèces de coraux sensibles. Jouant un rôle vital dans l’équilibre marin, ces espèces de coraux sont extrêmement réceptives aux augmentations de température, à la sédimentation ainsi qu’aux dégâts physiques dus aux tempêtes et aux cyclones. Au regard de quoi, leur capacité de dispersion et de colonisation pourrait être nettement diminuée.

S’il souligne l’étroite corrélation qui lie le changement climatique à l’augmentation du risque et du rythme d’extinction de la biodiversité, ce rapport vise également à mettre l’accent sur les espèces qui ne sont pas encore menacées mais qui pourraient rapidement le devenir si le changement climatique venait à s’intensifier. Un scénario qui, bien que les avis divergent sur la question, ne peut être ignoré à l’heure d’aujourd'hui.

Cécile Cassier

Source : http://www.univers-nature.com/inf/inf_actualite1.cgi?id=341

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