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02 décembre 2008
(Source: Radio-Canada)

Des millions d'oiseaux en péril

L'extraction et le raffinage du pétrole lourd des sables bitumineux du Canada causeront la perte de millions d'oiseaux migrateurs partout en Amérique du Nord, montre un rapport de la Boreal Songbird Initiative.

L'impact de l'industrie des sables bitumineux sur les populations d'oiseaux migrateurs dans la forêt boréale nord-américaine sera dévastateur, prévient la Boreal Songbird Initiative (BSI).

Un rapport commandé par l'organisation (dont le but est de protéger la forêt boréale) démontre que l'extraction et le raffinage du pétrole lourd des sables bitumineux pèsent lourd sur des oiseaux migrateurs en Alberta et le long des corridors migratoires.

Selon le Dr Jeff Wells, l'auteur principal du rapport, les Canadiens doivent connaître les coûts écologiques à long terme de cette exploitation.

Il affirme qu'en Alberta seulement, les activités d'extraction et de forage entraînent la perte et la fragmentation considérable d'habitats. De plus, annuellement, entre 8000 et 100 000 oiseaux sont mazoutés et se noient dans des bassins de décantation toxiques.

En outre, l'exploitation des sables exige des quantités d'eau incroyable, note le Dr Wells.

Actuellement, l'auteur affirme que l'industrie dispose de permis d'eau qui lui permettent d'utiliser un volume d'eau supérieur à celui consommé par une ville de 3 millions d'habitants.

Un équilibre menacé

La BSI soutient que la forêt boréale canadienne est un écosystème important pour les oiseaux puisqu'elle leur sert d'espace de reproduction et de nidification.

L'expansion rapide de l'industrie de l'extraction des sables bitumineux met donc leur survie en péril, soutient M. Wells.

Le rapport prévoit qu'au cours des 30 à 50 prochaines années, jusqu'à 166 millions d'oiseaux pourraient disparaître. Le rapport indique aussi que les impacts s'intensifieront au cours de cette période, et ce, en dépit de traités internationaux conclus pour protéger ces oiseaux.

Les experts consultés dans le rapport décrivent également les changements qui peuvent être apportés aux politiques des deux côtés de la frontière afin de minimiser les problèmes pour les oiseaux.

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