|
Actualité!
2010-01-12
Sciences-et-Avenir.com|
Le long voyage des sternes, d'un pôle à l'autre
Les sternes arctiques volent jusqu’à 80.000 km par an pour leur
longue migration du nord au sud, ont révélé les enregistreurs
posés sur des oiseaux.
La sterne arctique parcourt plus de 70.000 km par an. (Sipa)
La migration record des sternes arctiques, du Groenland à
l’Antarctique, a été suivie à la trace par des chercheurs grâce
à de très petits appareils de géolocalisation placés sur la
patte de onze oiseaux. Le tracé de leur voyage, depuis leurs
territoires de reproduction en Islande ou au Groenland, jusqu’à
leurs sites d’hivernage près de la péninsule Antarctique, a pu
être dessiné avec plus de précision.
Carsten Egevang (Institut des ressources naturelles du
Groenland) et ses collègues ont ainsi découvert que les sternes
arctiques (Sterna paradisaea) qui quittent le Groenland ou
l’Islande en août et septembre font une halte près de
Terre-neuve pendant quelques jours. Les sternes descendent
ensuite vers les îles du Cap Vert. Là, le groupe s’est scindé en
deux : une partie a poursuivi sa route le long de la côte
africaine, l’autre a traversé l’Atlantique jusqu’au Brésil et
longé l’Amérique du sud.
Ces oiseaux qui pèsent en moyenne 125 grammes, parcourent plus
de 70.000 kilomètres. Pour certains les compteurs ont enregistré
jusqu’à 80.000 kilomètres de voyage. Les enregistreurs de
positions utilisés ont été mis au point par des chercheurs du
British Antarctic Survey (BAS), à l’origine pour étudier les
migrations de l’albatros.
Après avoir passé les mois d’été austral, de décembre à mars,
près de l’Antarctique, notamment en mer de Wedell, la sterne
arctique remonte vers le nord. Sa trajectoire forme une sorte de
S au-dessous de l’océan Atlantique, partant d’abord vers
l’Afrique puis obliquant vers l’Amérique à la hauteur du Brésil,
remontant les côtes américaines jusqu’aux régions boréales.
Ces travaux sont publiés cette semaine dans les Proceedings of
the National Academy of Sciences. (Retour à
Actualité 2010) |
